Angela Merkel

La madre del gigante dai piedi di argilla

La parabola politica di Angela Merkel si staglia come una delle più influenti e controverse della storia europea contemporanea. È il racconto di un’ascesa improbabile: da outsider nella Germania appena riunificata a protagonista indiscussa della scena politica continentale, fino a occupare per oltre sedici anni, dal 2005 al 2021, la Cancelleria federale. Una leadership costruita su pragmatismo, rigore e capacità negoziale, che le ha garantito il riconoscimento diffuso di statista solida e affidabile, capace di muoversi con passo misurato ma deciso nelle tempeste della globalizzazione.

Eppure, dietro questa immagine rassicurante e riformista, si cela una responsabilità significativa nell’attuale fragilità sistemica che attraversa l’Europa e, per riflesso, l’ordine globale. Angela Dorothea Kasner, poi Merkel, non sarebbe stata soltanto l’architetto della stabilità tedesca, ma anche una delle principali artefici di scelte strategiche che, sebbene efficaci nel breve periodo, avrebbero contribuito a generare le crisi odierne. Politiche industriali ed energetiche apparentemente brillanti, soprattutto per Berlino, che però contenevano al loro interno i semi delle tensioni geopolitiche ed economiche oggi esplose.

L’Europa plasmata durante la sua lunga stagione politica ha finito per assomigliare a una costruzione orientata in chiave “Deutsch First”: una struttura che, dopo una fase iniziale di relativa prosperità e stabilità, è stata progressivamente trascinata in un vortice recessivo. Le conseguenze sono oggi visibili nel deterioramento del tessuto socio-economico e industriale di molti Paesi membri, incapaci di reggere l’urto di shock esterni e contraddizioni interne mai risolte.

Uno degli snodi centrali di questa traiettoria è stata la gestione della crisi dell’euro. Merkel ha sostenuto con determinazione i programmi di salvataggio orchestrati da Unione Europea e Fondo Monetario Internazionale, contribuendo a preservare la moneta unica. Ma il prezzo pagato è stato elevato: tensioni sociali profonde, instabilità politica diffusa e l’imposizione di severe politiche di austerità ai Paesi più fragili. In questo contesto, il caso della Grecia resta emblematico. Il confronto con il governo di Alexis Tsipras segnò uno dei momenti più drammatici della crisi del debito sovrano. Le riforme imposte in cambio degli aiuti finanziari hanno lasciato cicatrici ancora aperte: una società impoverita e una ripresa economica che fatica a consolidarsi.

Quella stagione economica fu segnata anche dall’influenza decisiva del ministro delle Finanze Wolfgang Schäuble, sostenitore di una linea rigorista che contribuì a rafforzare il ruolo della Commissione Europea. Un rafforzamento percepito da molti come uno spostamento del potere decisionale verso un organismo tecnocratico, distante dai cittadini e poco legittimato democraticamente. Negli anni successivi, questo processo ha alimentato la percezione di una progressiva erosione della sovranità nazionale, un tema che ancora oggi attraversa il dibattito politico europeo.

Un altro passaggio cruciale è rappresentato dalla gestione dei flussi migratori nel 2015, innescati dalla guerra in Siria e dall’instabilità diffusa in Medio Oriente e Africa. La decisione di aprire le frontiere tedesche e accogliere oltre un milione di rifugiati ha proiettato la Germania come modello di solidarietà e responsabilità umanitaria. Tuttavia, questa scelta ha avuto effetti ambivalenti. Se da un lato ha contribuito a colmare carenze demografiche e di forza lavoro, dall’altro ha alimentato tensioni interne e favorito l’ascesa di movimenti populisti come Alternative für Deutschland. Inoltre, ha accentuato le divisioni all’interno dell’Unione Europea, lasciando Paesi come l’Italia esposti in prima linea alla gestione dei flussi migratori via mare.

Ma è sul piano strategico ed economico che si giocano le conseguenze più profonde dell’era Merkel. Due pilastri hanno sostenuto la crescita tedesca ed europea per oltre un decennio: l’accesso a gas russo a basso costo, attraverso infrastrutture come il Nord Stream, e un’intensa relazione commerciale con la Cina. Questi elementi hanno garantito competitività all’industria europea, in particolare nei settori manifatturieri ad alta intensità energetica.

Parallelamente, si è sviluppata la spinta verso le politiche del Green Deal. Tuttavia, questa transizione energetica presenta contraddizioni evidenti. La riconversione verso la mobilità elettrica, ad esempio, implica una dipendenza crescente da materie prime strategiche come le terre rare, largamente assenti nel sottosuolo europeo ma abbondanti in Russia e Cina. Una scelta che avrebbe dovuto essere valutata con maggiore cautela, privilegiando invece l’ottimizzazione delle tecnologie esistenti, come i motori termici, su cui si è costruita per oltre un secolo la forza industriale del continente.

Nel frattempo, per mantenere equilibri politici interni, la cancelliera ha progressivamente integrato le istanze ambientaliste dei Verdi, contribuendo a orientare l’agenda europea verso una transizione energetica accelerata. A ciò si aggiunge il sostegno alle sanzioni contro la Russia dopo l’annessione della Crimea nel 2014: una decisione che, pur non interrompendo immediatamente i rapporti energetici, ha incrinato un equilibrio già fragile.

Quando Merkel lascia la Cancelleria nel 2021, nel pieno della pandemia, il quadro appare già complesso. I dossier aperti vengono ereditati da una leadership meno solida: Olaf Scholz in Germania e Ursula von der Leyen alla guida della Commissione Europea. Figure senz’altro meno incisive nella gestione delle crisi sistemiche, che si trovano ad affrontare una situazione rapidamente degenerata.

La guerra in Ucraina, scoppiata nel febbraio 2022, segna il punto di rottura definitivo. Il sabotaggio del Nord Stream e l’intensificarsi dello scontro commerciale tra Stati Uniti e Cina fanno crollare l’architettura economica costruita negli anni precedenti. L’Europa, fortemente dipendente da quei due pilastri, si ritrova improvvisamente esposta, incapace di reagire con tempestività ed efficacia.

Le conseguenze sono sotto gli occhi di tutti: crisi energetiche, rallentamento industriale, aumento dei costi sociali. Un impoverimento diffuso che colpisce cittadini e imprese, mentre il peso dell’Europa nell’economia globale si riduce drasticamente. Secondo diverse stime, la quota europea del PIL mondiale sarebbe passata dal 30% nel 2005 al 15% nel 2025: un dimezzamento che fotografa una perdita di centralità economico-politica difficilmente recuperabile.

Alla luce di questi sviluppi, il giudizio storico sulla leadership di Angela Merkel appare sempre più complesso. Lontana dall’immagine di leader visionaria, emerge quella di una politica estremamente abile nella gestione del presente, ma meno capace di anticipare le conseguenze di lungo periodo delle proprie scelte. Una strategia orientata al vantaggio immediato, che ha garantito stabilità e prosperità nel breve termine, ma che ha finito per esporre l’Europa, e la stessa Germania, a fragilità strutturali oggi difficili da sanare.