Zambia, la cerimonia Kulamba del popolo Cewa tra tradizione e unità

In Zambia si celebra la cerimonia annuale di Kulamba, simbolo di unità per il popolo Cewa proveniente da Zambia, Malawi e Mozambico.

La cerimonia, vietata dai coloni nel 1934 e ripresa nel 1984, culmina con la danza rituale Gule Wamkulu, patrimonio UNESCO, e include riti di iniziazione per le giovani donne.

Il capo supremo Kalonga Gawa Undi XI guida la cerimonia, che attira governanti e devoti da tutta la regione.

In Zambia si sta celebrando la cerimonia annuale di Kulamba, simbolo di unità per il popolo Cewa proveniente da Zambia, Malawi e Mozambico.

La cerimonia, vietata dai coloni nel 1934 e ripresa nel 1984, vede la partecipazione di governanti e devoti, e culmina con la danza rituale Gule Wamkulu, patrimonio UNESCO.

Il capo supremo Kalonga Gawa Undi XI guida la cerimonia, che include anche riti di iniziazione per le giovani donne.

È in corso nello Zambia la cerimonia di Kulamba che riunisce il popolo di lingua Cewa.

La cerimonia tradizionale di Kulamba è un evento annuale che si celebra verso la fine di agosto di ogni anno a Mkaika.

La cerimonia è molto importante in quanto simboleggia l’unità del popolo di lingua Chewa.

La tribù Chewa

Il popolo Chewa proviene principalmente da Zambia, Malawi e Mozambico, ma anche da tutti gli Stati membri della Comunità di sviluppo dell’Africa australe (SADC).

Si  riunisce ai piedi delle colline Mpangwe e Kangarema nel distretto di Katete per celebrare la cerimonia di Kulamba.

La cerimonia attira governanti da 36 domini in Zambia, 214 in Malawi e 40 n Mozambico, e 1,7 milioni di devoti. 

Nonostante i Paesi abbiano ambienti multilingue, con il solo Zambia che conta 73 gruppi etnici, la cultura Chewa ha contribuito a cementare le relazioni. 

I popoli Bantu alle origini del popolo Cewa

Il popolo Chewa è uno dei numerosi gruppi che fa parte dei popoli Bantu.

Il popolo Bantu inizia a migrare dall’Africa centrale all’Africa meridionale migliaia di anni fa, raggiungendo il Malawi attorno al 1500 a.C.

I Chewa, di lingua Chichewa, sono uno dei gruppi predominanti in Malawi, con una popolazione di 1,5 milioni di persone.

La riunione dei capi Chewa di Malawi, Mozambico e Zambia.

La cerimonia è un modo per riunire diversi capi Chewa dei tre paesi per presentare i loro rapporti ed eventualmente le loro rimostranze  al capo supremo Kalonga Gawa Undi.

Significato della riunione

Come ha dichiarato il portavoce del capo supremo, Kulamba cancella i confini artificiali creati dall’uomo e svolge un ruolo nel migliorare l’integrazione sociale ed economica tra i tre paesi che partecipano.

Il capo supremo Kalonga Gawa Undi XI.

Figura centrale della cerimonia è il Capo Supremo, posizione ora ricoperta da Kalonga Gawa Undi XI.

Il nome Kalonga significa colui che nomina i capi subordinati.  Gawa è colui che concede la terra e Undi significa colui che protegge i subordinati.

Il Kalonga Gawa Undi è a capo di tutti i regni Chewa e si occupa di tutte le nomine dei capi non solo in Zambia ma anche in Malawi e Mozambico.

Chiede ai suoi subordinati di Zambia, Malawi e Mozambico di dare un resoconto di come hanno gestito gli affari del suo regno nell’ultimo anno.

Tutti i capi di Zambia, Malawi e Mozambico vengono qui per rendere omaggio e unirsi alle celebrazioni con il loro popolo.

Il divieto degli invasori inglesi bel 1934

La cerimonia fu vietata dai coloni nel 1934, ma il capo supremo Kalonga Gawa Undi Chivunga riprese la tradizione nel 1984.

Da allora, è stato un evento annuale.

L’inizio della cerimonia

L’ingresso del capo supremo Kalonga Gawa Undi nell’arena stabilisce l’inizio della cerimonia. Il Chief dello Zambia

Ringrazia tutti i partecipanti e dichiara con convinzione che il Lulamba è una garanzia di unità e integrazione anche per le generazioni future. 

La cerimonia risana infatti  la separazione tra tre Paesi che il colonialismo così in maniera improvvida ha creato con la forza. 

Zambia diventa così il depositario della conservazione della tradizione unitaria del popolo Cewa diviso a causa del colonialismo. 

Il portavoce del Chief dichiara così ufficialmente aperta la Kulamba del 2026

I visitatori provenienti dallo Zambia e dai Chewa dei vicini Malawi e Mozambico sono intrattenuti da una varietà di danze provenienti dai tre paesi.

Le danze rituali

Una varietà di danze come Gule Wamukulu (Nyau), Gologolo, Makanja, Muganda, Chinamwali, Chimtali (la danza femminile) e molti altri vengono eseguiti durante la cerimonia.

Il Nyau o popolarmente conosciuto come Gule Wamukulu tra la gente del posto, è la danza più celebrata tra il popolo Chewa.

Ci sono molte danze Nyau in ogni cerimonia.

Il tipo di danza dipende in misura maggiore dalla natura dell’occasione.

Più di 30 diverse danze Nyau vengono eseguite in un singolo festival con ogni ballerino che si adorna di una maschera diversa in una serie di colori.
Le danze Nyau sono diverse e numerose, a seconda degli spiriti che incarnano (ci sono più di 30 diversi spiriti all’interno della cerimonia e ciascuno caratterizzato da diverse maschere, danze e canti).

La grande danza (Gule Wamkulu)

Il momento clou della cerimonia è il Gule Wamkulu (Grande Danza). 

Gule Wamkulu (noto anche come Vilombo, che significa mondo di bestie) è una danza rituale eseguita dai membri della confraternita Nyau.

La storia orale e scritta afferma che Gule Wamkulu risale al grande impero Chewa del 17° secolo. Nonostante gli sforzi dei missionari cristiani per vietarlo, Gule Wamkulu sopravvisse al dominio coloniale britannico adottando alcuni aspetti del cristianesimo. 

La danza patrimonio UNESCO

In riconoscimento della sua importanza, il Consiglio delle Nazioni Unite per l’Educazione e la Scienza (UNESCO) ha dichiarato il Gule Wamkulu Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità nel 2005.

La danza Nyau (Gule Wamukulu) è stata ufficialmente riconosciuta e protetta dall’UNESCO a partire dal 2006.

Maschere e Costumi (Vilombo)

I danzatori Nyau si mascherano da vilombo (animali) e incarnano gli spiriti degli antenati e della terra. Le danze Nyau sono diverse e numerose, a seconda degli spiriti che incarnano.

Ci sono più di 30 diversi spiriti all’interno della cerimonia e ciascuno caratterizzato da diverse maschere, danze e canti.

I costumi e le maschere (chiamati complessivamente Vilombo, che significa “bestie”) sono costruiti in segreto, spesso nei cimiteri del villaggio, usando legno, paglia, piume, pelli e materiali di recupero. Si dividono in tre grandi categorie.

Le maschere di legno rappresentano volti umani esagerati o grotteschi. Alcune ironizzano sui colonizzatori europei o su figure sociali negative.

Con strutture di paglia e rami vengono realizzate gli enormi costumi che coprono interamente il corpo, raffiguranti animali come l’elefante (Njobvu) o l’antilope.

Insegnamenti morali

Ogni maschera mette in scena un “dramma morale”, mostrando i pericoli di vizi come la pigrizia, l’alcolismo o la stregoneria.

La confraternita Nyao

Le maschere Nyau, popolarmente conosciute come Gule Wamukulu, svolgono la danza più popolare e attesa tra il popolo Chewa.

All’interno della tradizionale società matriarcale dei Chewa, dove gli uomini sposati svolgono un ruolo piuttosto marginale, il Nyau offre un mezzo per stabilire un contrappeso e migliorare la solidarietà tra gli uomini.

I giovani uomini sono iniziati all’età adulta in preparazione all’esecuzione del Gule Wamkulu in un luogo segreto, che è un’area vietata per donne e bambini.

Significato rituale e funzioni

I ballerini Nyau non sono considerati persone comuni, ma incarnazioni temporanee degli spiriti(antenati, animali o forze della natura).
Quando indossano la maschera, smettono di essere se stessi per diventare messaggeri del mondo spirituale.  

La danza viene eseguita principalmente nei funerali e commemorazioni, nei  riti di iniziazione, nelle  cerimonie stagionali, dopo il raccolto di luglio, come preghiera di ringraziamento e propiziazione.

Le acrobazie dei danzatori

Le performance sono caratterizzate da un’incredibile energia fisica.
I ballerini eseguono acrobazie, salti, combattimenti mimati e giochi di gambe velocissimi, sollevando nuvole di polvere per simboleggiare il legame energetico con la terra.

I movimenti rigidi o scattanti cambiano a seconda dell’animale o dello spirito imitato e rispondono a precisi richiami ritmici dei tamburi e dei canti della comunità.

I costumi

La creazione dei costumi e l’uso dei colori all’interno della società segreta Nyau per la danza Gule Wamkulu rispondono a regole simboliche e costruttive rigidissime, tramandate di generazione in generazione.

Il significato dei colori

Nelle maschere facciali dei Nyau, i colori non sono elementi puramente estetici ma definiscono la natura spirituale o morale del personaggio interpretato.

Il colore rosso

È il colore più forte e inquietante.

Rappresenta la vitalità, il sangue e il legame profondo con il mondo degli spiriti. 

Serve a spaventare la comunità per mettere in guardia dai comportamenti sbagliati.

Il colore bianco

Il bianco simboleggia la purezza, la pace, la neutralità spirituale e, soprattutto, gli antenati benevoli.
Quando i ballerini hanno parti di pelle scoperte, le cospargono di cenere bianca per annullare la propria identità umana e diventare “fantasmi” traslucidi del passato.

Nero e tonalità scure

Rappresentano il mistero, l’ignoto, l’invisibile e il profondo rispetto per l’aldilà.

È il colore legato ai segreti della fratellanza che non devono mai essere rivelati.

Il colore giallo

Il colore giallo è associato alla transizione, all’energia e alla forza vitale della natura.

Le Grandi Strutture zoomorfe  (Zilombo).

Mentre le maschere in legno coprono solo il volto e raffigurano antenati umani, le grandi strutture zoomorfe(chiamate Zilombo, ovvero “animali selvatici”) racchiudono l’intero corpo del ballerino e richiedono un’ingegneria artigianale segreta.

L’intelaiatura di rami

Gli iniziati si riuniscono in un luogo segreto nella foresta (chiamato Dambwe).
La struttura è concepita affinché non si veda un solo millimetro della persona all’interno.

A seconda della grandezza dell’animale, la struttura può ospitare un singolo ballerino o richiedere più uomini coordinati per muovere le zampe e la testa.

L’uso delle piume

Grandi piume di gallina o di faraona vengono minuziosamente cucite sulla testa o sul dorso.
Durante le frenetiche rotazioni della danza, il movimento delle piume accentua l’effetto ultraterreno, dando l’impressione che la creatura stia fluttuando o vibrando di energia propria.

Una volta terminata la cerimonia, le maschere più sacre e le strutture deperibili vengono spesso smontate o distrutte nel Dambwe per preservare l’assoluta segretezza del rituale.

Cerimonia di iniziazione delle ragazze

Fa parte della cerimonia di Kulamba anche una cerimonia annuale di iniziazione per le ragazze che sono diventate maggiorenni.

La cerimonia Kulamba include anche i riti di passaggio delle giovani donne verso l’età adulta: le anamwali (giovani donne) rimangono confinate in una zona segreta dove imparano le arti e responsabilità dell’essere donne, e durante la cerimonia vengono nuovamente introdotte nella società come donne adulte.

Le “anamwali” o giovani ragazze sono state in reclusione per un certo periodo di tempo, durante il quale hanno ricevuto l’insegnamento delle abilità e delle responsabilità delle donne nella comunità.

Tre paesi, una cerimonia, un popolo

“L’importanza di Kulamba non può non essere enfatizzata, in quanto unisce i popoli di Zambia, Malawi e Mozambico. In passato eravamo soliti segregarci a vicenda in base al nostro paese, ma ora parliamo la stessa lingua“, afferma il portavoce del capo Kalonga Gawa Undi XI.

La cerimonia di Kulamba ha anche portato il popolo della Tanzania e dello Zimbabwe ad essere riconosciuto dal popolo di lingua Chewa. 

La cerimonia di Kulamba aiuta a preservare e promuovere la cultura in Zambia, Malawi e Mozambico.

L’importanza di Kulamba

Attraverso l’Agenzia del Turismo dello Zambia, il governo sta promuovendo cerimonie culturali come Kulamba per aiutare a preservare il patrimonio culturale della sua gente. 

Tali cerimonie mostrano anche la condivisione di informazioni e comunicazioni tra i cittadini degli Stati membri della SADC.

Rendendosi conto del potere della cultura nel processo di integrazione, il governo dello Zambia è attivamente coinvolto nella promozione e nell’organizzazione di festival nazionali e regionali. Questi includono il Livingstone International Cultural and Arts Festival, che invita i partecipanti della regione SADC a mostrare attività culturali, e il Carnevale di Pamodzi, in cui è esposta la cultura zambiana. 

La cerimonia di Kulamba mette in mostra gli obiettivi del Protocollo SADC sulla cultura, l’informazione e lo sport, che includono la conservazione e la promozione del patrimonio culturale della regione, la creazione di industrie culturali, e la condivisione di informazioni tra gli Stati membri della SADC.

Chief del Mozambico e del Malawi

Alla fine della cerimonia i Chief dichiarano profonda gratitudine e per l’ospitalità. 

Sottolineando questo punto, entrambi i Chief sono d’accordo nel ritenere che il Kulamba, attirando in questo luogo così tanti di loro che sono Chewas da altre parti dello Zambia e in  anche dal Malawi e dal Mozambico, rende tutti loro fratelli e sorelle.