In India è iniziato il Maha Kumbh Mela, il più grande raduno religioso del mondo

Nei mesi di gennaio e febbraio 2025 si svolge in India il Maha Kumbh Mela, il più grande pellegrinaggio religioso del mondo.

Il Maha (grande) Kumbh Mela ha luogo dal 13 gennaio al 26 febbraio 2025 a Prayagraj (India), località che si trova nell’India del nord nello Stato dell’Uttar Pradesh.

L’evento si svolge ogni 12 anni in gennaio e febbraio nei pressi di questa città considerata sacra: sorge infatti vicino all’acqua santa, alla confluenza dei fiumi Gange, del suo affluente Yamuna e del mitico Sarasvati, un corso d’acqua sotterraneo scomparso da millenni.

Questa festa religiosa unisce cultura, tradizione e spiritualità induista, e si può definire la più grande ed imponente del mondo in quanto raduna milioni e milioni di fedeli e devoti.

Il Triveni Sangam

Milioni di devoti, tra cui anche i saggi (Sadhu) dei vari Ashram (più o meno dei monasteri) si riuniscono per il darshan (visione divina) e si immergono nelle acque del Triveni Sangam, per ottenere il Moksha, ossia la liberazione.

Triveni Sangam significa: triplice incontro fra i fiumi, punto di confluenza dei tre fiumi.

Simbolismo del Kumbha Mela

Fu qui a Prayagraj che, secondo gli antichi e sacri testi vedici, nacque l’universo dopo che dall’Anfora sacra fuoriuscirono quattro gocce di nettare dell’immortalità, durante la lotta tra i demoni e gli dèi.

Si narra che le gocce di nettare (Amrita) caddero in quattro luoghi dell’India (Prayagraj, Haridwar, Ujjain e Nashik), luoghi dove oggi si svolge ogni tre anni il Kumbha Mela.

La festa più grande è quella che si tiene ogni 12 anni a Prayagraj, ma ve ne sono altre: oltre a quella che si tiene ogni tre anni, ogni sei anni ha luogo un’altra grande festa, la Ardh-Kumbha-Mela e ogni anno, a fine gennaio, la Magh Mela.

Kumbh, ossia il “vaso che contiene l’acqua”

Kumbh Mela in hindi letteralmente significa il” raduno della brocca” o “raduno dell’anfora”. Nella mitologia induista, l’anfora (spesso definita Kumbha o Kalasha) è strettamente legata al mito della zangolatura dell’oceano di latte (Samudra Manthan), un evento cruciale in cui dei (Deva) e demoni (Asura) collaborano per ottenere l’immortalità ma finiscono poi per scontrarsi.

In sintesi, l’anfora nell’induismo rappresenta il contenitore del potere divino (nettare o Amrita) che i demoni cercano di ottenere per ribaltare l’ordine cosmico, ma che alla fine viene preservato per gli dèi attraverso l’inganno divino.

L’evento attira decine e decine di milioni di pellegrini per il rituale della purificazione.

“Quest’anno sono attesi dai 450 – 660 milioni di pellegrini nel corso dei 45 giorni”, afferma Harish, un militare che presidia uno dei tanti ponti galleggianti allestiti per l’occasione. “Facciamo del nostro meglio per garantire l’ordine pubblico, ma non è sempre facile. La calca della gente a volte è incontenibile”.

Il Kumbh Mela è riconosciuto come patrimonio Culturale Immateriale dell’UNESCO.

Il raduno offre una totale immersione culturale e spirituale, con campi tendati e preghiere lungo le rive del fiume.

Il bagno sacro

Il bagno sacro è il momento più importante del pellegrinaggio. Si pensa che il Kumbh Mela sia associato al risveglio spirituale dei devoti, alla illuminazione, alla remissione dei peccati, alle virtù, alle benedizioni, alle credenze.

L’edizione del 2025 è iniziata il 13 gennaio con l’abluzione del Paush Purnima e si concluderà con quella Shivaratri il 26 di febbraio (bagni sacri principali o Shahi Snan).

Per l’intero periodo quotidianamente migliaia di pellegrini si immergono nelle acque sacre, ma le due date più importanti sono il 29 gennaio, quando avviene l’abluzione del Magh Amavasya, ed il 3 febbraio, con l’abluzione del Basant Panchami.

Le date sono scelte in base non solo alla tradizione ma anche e soprattutto alla congiunzione astrale.

L’edizione 2025 sta attirando decine di milioni di fedeli.

Alla Kumha Mela del 2001 presero parte circa 90 milioni di persone, e più di 100 nel 2013.

Nel giorno principale della festa si immergono circa almeno 30 milioni di persone nel fiume, da loro considerato santo e in grado di purificare le anime dei peccati.

Maha Kumbh Mela 2025 a Prayagraj 

La rassegna religiosa è iniziata con il primo bagno sacro il 13 gennaio 2025 e  terminerà in occasione del Maha Shivaratri “la notte di Shiva” il 26 febbraio 2025.

Per le date del 4, 12 e 26 febbraio, in cui si tengono i bagni importanti, è previsto il maggiore afflusso di persone pellegrini e visitatori.

L’ evento religioso non coinvolge solo milioni di fedeli e pellegrini induisti ma attira anche numerosi viaggiatori stranieri, tra cui molti occidentali.

Prayagraj e la Triveni Sangam

La città di Prayagraj è la più santa delle quattro città bagnate dal Gange.

Le altre, che ospitano il Kumbh Mela ogni tre anni e sono Haridwar, Ujjain e Nashik.

Prayagraj nel 2018 ha cambiato ufficialmente nome, prima si chiamava Allahabad.

La città ha una grandissima importanza nella religione induista proprio perché è posta alla confluenza dei fiumi Gange e Yamuna nonché del mitico Sarasvati.

Da qui il nome della confluenza tripla o Triveni Sangam.

Fu conosciuta con il nome di Prayagaj, in sanscrito luogo del sacrificio, fino al 1583, quando l’imperatore mughal Akbar fece distruggere la città esistente e ne fece costruire una nuova chiamandola Allalabad, città di Allah.

Prayagraj dista 120 km da Varanasi, 200 km da Lucknow, 280 km da  Khajurao e 700 km dalla capitale Delhi e, in occasione del Maha Kumbh Mela si trasforma in un immenso campo di accoglienza per accogliere i pellegrini.

Per l’occasione è stata creata una città nella città: 15 ospedali, 20 ponti galleggianti, 40 caserme con 16 mila poliziotti soldati e forze antisommossa impegnati giorno e notte a controllare gli enormi accampamenti allestiti alle porte della città in cui normalmente vivono quasi due milioni di persone.

Folla di pellegrini tra abluzioni canti e preghiere 

Il raduno religioso determina l’afflusso di folle e processioni di pellegrini.

Il pellegrinaggio (yatra) al Maha Kumbh Mela, come detto, è considerato altamente meritorio.

Milioni di persone, fedeli, famiglie accorrono sulle rive del fiume per immergersi e bagnarsi, purificarsi, pregare ed offrire dei doni.

Il fiume Gange in sé rispecchia il movimento della vita, che scorre da molti anni, portando con sé gli anni dei cambiamenti storici e tradizionali.

Le persone credono nel sacro tuffo perché è molto arricchente.

Si dice che il viaggio e pellegrinaggio per il Kumbh Mela, instilli nuove speranze e inizi e venga considerato il modo per sviluppare la fede verso Dio.

Il bagno sacro è considerato il modo per consentire ai devoti di raggiungere il nirvana e offre agli individui un senso di tranquillità e pace della mente.

L’acqua del Gange

Fra canti trombe e tamburi, mantra, collane di fiori, e incenso, i contadini analfabeti delle zone rurali si mescolano con i professionisti di Mumbai.

“Purtroppo, ci sono sempre di più ciarlatani che sfruttano il desiderio di spiritualità degli occidentali per farsi dare ingenti somme di denaro”, afferma Priya, discepola che vive nell’ashram di un guru, una delle massime autorità indi.

Il termine Sadu (o più comunemente Sādhu) si riferisce principalmente agli asceti induisti in India e Nepal che rinunciano alla vita mondana per dedicarsi al raggiungimento della moksa (liberazione). Si distinguono per uno stile di vita eremitico o nomade, spesso con vesti semplici o nudi (naga sadhu) e capelli lunghi (jata).

Da sempre affascinano gli occidentali.

“C’è anche chi se la beve, l’acqua sacra ma avvelenata del Gange e chi se la porta a casa in una tanica”, osserva Priya.

Il Gange è uno dei fiumi più inquinati al mondo ma ogni peccato svanisce e si è pronti per una nuova esistenza ricca e prosperosa e si può, addirittura, sperare di liberarsi dal Samsara, ossia dal ciclo di vita, di morte e rinascita.

Si starebbe ore ed ore ad osservare i pellegrini, stipati come in una metro all’ora di punta, sudati, vestiti o mezzi nudi, attenti a non annegare, tutti che però sorridono e si spruzzano come bambini.

Il Maha Kumbh Mela ha quest’anno un particolare importanza perché nel 2025 c’è un allineamento astrale molto raro”.

Le date delle abluzioni principali

Le date principali dei bagni o Shahi Snan sono le seguenti:

Paush Poornima il 13 gennaio 2025 (bagno importante).

Makar Sankranti il 14 gennaio 2025 (bagno reale/Shahi Snan).

Mauni Amavasya il 29 gennaio 2025 (bagno reale/Shahi Snan).

Basant Panchami il 3 febbraio 2025 (bagno reale/Shahi Snan).

Achla Saptami il 4 febbraio 2025 (bagno importante).

Maghi Poornima il 12 febbraio 2025 (bagno importante).

Maha Shivratri il 26 febbraio 2025 (bagno importante).

La tragedia

Purtroppo, anche quest’anno il grande evento ha registrato una tragedia.

Il 29 gennaio 2025, una tragica calca durante il Maha Kumbh Mela a Prayagraj, India, ha causato la morte di più di 50 persone.

L’incidente è avvenuto nel giorno più propizio per i bagni rituali alla confluenza de’ fiumi Gange e Yamuna, come riportato da RSI.

La ressa si è scatenata quando i pellegrini hanno tentato di superare le barricate per raggiungere il Sangam per l’immersione, causando schiacciamenti.

Il bilancio iniziale parlava di almeno 30 morti, con testimonianze che indicavano fino a 39 vittime.

Le autorità hanno temporaneamente sospeso le attività, ma la situazione è tornata sotto controllo dopo l’incidente.

La gestione dell’evento ha sollevato critiche da parte delle opposizioni nei confronti del governo, a causa della massiccia folla difficile da gestire.

È auspicabile che lo spiegamento di forze senza precedenti possa garantire la conclusione di questa edizione 2025 nel migliore dei modi e senza ulteriori spargimenti di sangue.